12.6(목) 워싱턴 D.C.(현지 시각)에서 한미경제연구소(KEI, Korea Economic Institute) 주최로 “제2차 한미 민관합동 경제포럼”이 개최되어, 한미 양측의 정부측 관계자를 포함하여 학계, 기업인, 언론인 등 민간 전문가 120여명이 참석, 양국의 공동 번영을 위한 미래지향적 발전 방안을 토론하였다.

이번 포럼은 외교부가 후원하고, 미국 국무부가 적극 지원하였으며, 디지털 경제 등 한미 양측이 FTA를 넘어서는 새로운 협력 분야를 모색하고, 우리의 신남방정책과 미측의 인도‧태평양전략 간 협력 방안에 대해 민간의 의견을 수렴하였다.

이태호 외교부 2차관은 기조연설을 통하여, 한미 양국이 굳건한 동맹을 기반으로 다양한 도전을 성공적으로 극복해온 점을 평가하고, 향후 양자경제협력, 지역 내 협력, 글로벌 협력 세 가지 차원에서 한미관계를 더욱 강화시켜 나갈 필요성을 강조하였다.

미측 내빈으로 참석한 버지니아주 돈 바이어 하원의원과 캐슬린 스티븐스 전 주한미국대사(현 KEI 소장)는 한미동맹과 더불어 민간 차원의 교류 협력도 중요하다고 강조하며, 동 포럼이 한미 양국이 안보관계를 넘어 더욱 긴밀한 협력 관계로 나아가는 좋은 계기가 될 것이라고 평가하였다.

외교부는 금번 포럼 논의에 기초하여, 양국에 상호 호혜적인 분야로 경제외교 지평을 계속 확대해 나갈 예정이며, 관련 논의는 특히 현지 시각 12.7.(금) 워싱턴 D.C.에서 연결하여 개최 예정인 외교부-국무부간 고위급 경제협의회(SED, Senior Economic Dialogue)에서도 계속해나갈 예정이다.

이영규 기자  yht9768@naver.com

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