정경두 국방부장관은 4월 22일 강화군을 방문하여 인천광역시장, 강화･옹진 군수와 장병들을 만나 현장의 목소리를 듣고, 민·관·군이 상생할 수 있는 국방정책을 함께 구현해 나가기로 하였다.

먼저, 정경두 장관은 박남춘 인천광역시장과 2개 접경지역(강화･옹진) 군수들을 만난 자리에서 ｢국방개혁 2.0｣의 주요정책을 설명하고 군과 장병들에 대한 지자체의 변함없는 지원에 감사를 표하였다.

또한, 정경두 장관은 “작전에 지장이 없는 범위 내에서 불필요한 규제를 완화하여 지역사회와 상생하는 군사시설 환경을 조성해 나가고, 주민들의 불편 해소를 위해 노력하겠다”고 말하였다.

특히, 정경두 장관은 “한반도의 항구적 평화 정착을 위해 인천시와 강화･옹진군은 매우 중요한 지역이기에 민･관･군 협력이 무엇보다 중요하다”며, “인천시와 강화･옹진군이 서해 평화협력 시대를 선도하고 더 나아가 동북아 평화․경제의 거점이 될 수 있기를 기원한다”라고 말하였다.

인천시장은 인천시 관내 군 부대 주둔과 훈련으로 인한 주민 불편사항을 개선해줄 것을 요청하였으며, 강화․옹진 군수들도 각 자치단체가 직면한 지역개발, 어업 등 현안문제 해결을 위한 국방부의 대책과 지원을 건의하였다.

정경두 장관과 참석자들은 민･관･군 상생을 위해 지속적인 소통이 필요하다는 데에 의견을 모았다.

이어서 정경두 국방부장관은 강화 역사박물관에서 청룡부대 장병들과 유천호 강화군수 등 강화군 관계자를 만나 국방부가 추진하는 ｢병영문화혁신과 양성평등정책｣에 대한 현장의 목소리를 경청하였다.

이번 간담회는 국방부에서 추진 중인 ‘병영문화혁신’과 ‘양성평등정책’에 대해 복무 중인 장병들과 해당 지역인 강화군 관계자들의 목소리를 듣기 위해 마련되었다.

간담회에 참석한 청룡부대 장병들은 ‘휴대전화 사용과 평일 일과 후 외출 시행’에 대한 자유로운 의견을 제시하며 시행간 불편사항과 건의사항 등을 스스럼없이 말하기도 하였다. 강화군은 장병들의 외출외박시 불편함이 생기지 않도록 군 장병 지원 프로그램을 제시하는 등 서로가 소통할 수 있는 자리가 되었다.

청룡부대의 한 장병은 “군 생활로 인해 사회와의 격리에 대한 불안감이 커지고 적응이 쉽지 않았는데, 평일 외출로 인해 이러한 압박감을 해소하고 군 생활 적응에 도움이 되었다.”고 말했다.

한편, 이번 간담회에서는 국방부에서 추진하는 “양성평등정책”에 대한 의견수렴도 이루어 졌다. 간담회에 참석한 청룡부대 여군들은 과거에 비해 근무여건이 많이 개선되었으며 여군의 능력이 최대한 발휘될 수 있도록 여건보장이 되어서 당당한 해병으로서 자긍심을 갖고 복무하고 있다고 소감을 전했다.

청룡부대 한 여군은 “양성평등정책이 제도적으로는 많이 발전하였지만, 남-녀 모두 이런 제도를 잘 활용할 수 있도록 의식전환이 필요하고 더 많은 홍보와 관심이 필요하다”라고 말하기도 하였다.

정경두 장관은 간담회에 참석한 강화군수를 비롯한 관계자들에게 강화에서 인생에서 가장 값진 시간을 보내는 우리 청룡부대 장병들을 ‘강화군민’처럼 대해 주고, 이들이 알차고 보람 있게 군복무를 할 수 있도록 적극적인 지원과 협력을 요청하였다.

또한, 정경두 장관은 청룡부대 장병들에게는 신뢰를 바탕으로 추진하고 있는 국방부의 병영정책들이 안착될 수 있도록, 스스로 책임질 줄 아는 민주시민 의식을 항시 견지하고 강인한 교육훈련을 통해 완벽한 군사대비태세를 유지해 줄 것을 당부하였다.

국방부는 지난 강원 접경지역 간담회(3.13.)와 이번 인천시 접경지역 간담회에 이어 경기 접경지역도 방문하여 직접 현장의 목소리를 지속적으로 경청해 나갈 계획이다. 이런 소통을 통해 국방정책이 보다 현장 중심적이고 민‧관‧군이 상생할 수 있는 방향으로 수립되도록 노력하겠다.

장지연 기자  jjan2252@naver.com

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