사철 푸른 축제가 열리는 수목원이 있다. 두륜산 아래 황산리 봉동 골짜기에 자리한 4est 수목원이다. 6만 평의 숲에 1600여 종의 식물이 식재되어 있다. 봄에는 분홍 꽃축제, 여름에는 수국축제가 열리고, 가을과 겨울에는 팜파스 축제, 얼음축제를 연다. 2019년 6월에 개장한 4est 수목원은 개장과 동시에 주목받고 있다. 문을 열던 그해 5만 2,000명이 다녀갔고 지난해는 하루 방문객만 3500명에 달하기도 했다. 4est 수목원은 수국으로 유명하다. 입구에 들어서면 탐스러운 수국과 초록 나무에 둘러싸인 포토존이 여행자를 맞이한다. 아기자기한 동화나라에 들어온 기분이다. 포토존 옆으로 수국 정원으로 가는 메인 관람로가 나 있다. 나지막한 언덕길 양쪽으로 하늘색 수국이 길게 이어지는 싱그러운 길이다.

본격적인 감상은 수국 정원에서 시작된다. 울창한 소나무 숲 아래 형형색색의 수국꽃이 만발해있다. 파랑, 분홍, 보라, 흰색의 수국들이 무리 지어 피어 있다. 그 사이로 난 산책로는 구름 위를 걷는 듯 몽환적이다. 더위와 일상에 지쳐 무겁게 가라앉아있던 몸과 마음이 두둥실 하늘 위로 떠다니는 듯 가볍다. 곳곳에 마련된 포토존은 셔터를 누르기만 하면 인생 샷을 선사한다. 8000여 평 넓이의 국내 최대 수국 정원에는 넓은 잎 수국, 떡갈잎 수국, 나무수국, 바위수국 등 200여 품종의 수국들이 가득 차 있다. 해남 지역에서 자생하는 산수국도 있다. 위로만 자라는 다른 수국과는 달리 넝쿨처럼 옆으로 뻗어나가는 해남 산수국은 더욱 풍성해 보이는 기특한 품종이다.

난생처음 보는 희귀 수국도 있다. 장미꽃을 닮은 듯한 메리, 겹으로 핀 제주 겹 산수국, 이국적인 아라모드를 비롯해 팝콘 수국, 웨딩부케 등 신기한 수국들이 눈길을 끈다. 그 가운데 댄싱엔젤은 유난히 눈길을 끈다. 독특한 무늬가 새겨진 꽃송이에 꽃잎 한 장 한 장 천사가 춤을 추는 듯한 매력을 지녔다.