미 경제전문지 포브스 선정 세계 34위 부자인 알왈리드 빈 탈랄 사우디아라비아 왕자가 자신의 전재산을 기부하겠다고 나서 화제다.

AP통신과 영국 BBC방송 등에 따르면 알왈리드 왕자는 1일(현지시간) 사우디 수도 리야드에서 자신의 두 자녀와 함께 기자회견을 열고 기부 계획을 밝혔다.

알왈리드 왕자는 기자회견에서 "이번 기부는 '킹덤홀딩'과는 무관하게 개인 재산으로 이뤄진다"며 "자선 사업은 내가 30년 전부터 시작했던 것이며, 그건 내가 믿는 이슬람교의 본직절인 부분이기도 하다"고 설명했다.

알왈리드 왕자가 회장직을 맡고 있는 투자회사 '킹덤홀딩'은 포시즌스 호텔, 페어몬트 앤 래플즈 호텔, 미디어 그룹인 뉴스코프, 세계적 금융회사인 씨티그룹, 트위터, 애플 등의 주식을 보유하고 있다.  

또 알왈리드 왕자는 기부를 결심하게 된 이유로 "'빌 앤드 멜린다 게이츠 재단'의 영향을 받았다"고 말해 눈길을 끌었다. '빌 앤드 멜린다 게이츠 재단'은 빌 게이츠 전 마이크로소프트(MS) 회장과 그의 부인 멜린다가 1997년 공동 설립한 자선단체이다.

알왈리드 왕자의 기부 소식에 빌 게이츠는 "전 세계에서 자선활동을 벌이는 우리 모두에게 자극이 될 것"이라고 전한 것으로 알려졌다. 

알왈리드 왕자의 기부금은 그가 만든 자선 기구 '알왈리드 자선사업'에 기부되며 '문화적 이해 증진', '지역사회 지원', '여성 권익 향상', '재난 구호' 등에 쓰일 예정이다. 전 재산은 몇 년에 걸쳐 기부된다. 

한편 알왈리드 왕자는 지난 2013년 포브스가 부자순위를 발표할 때 자신의 자산평가를 실제보다 적게 했다며 명예훼손 소송을 진행했다가 합의 후에 취하했다.

장지연 기자  jjan2252@naver.com

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