사진:MBN캡처

'땅콩회항' 당사자인 박창진 대한항공 사무장이 지난 23일 조현아 전 대한항공 부사장을 상대로 미국 뉴욕주(州) 퀸즈카운티법원에 손해배상청구소송을 냈다.

땅콩회항 사건의 또 다른 이해관계자인 대한항공 여승무원 김도희 씨의 손배소에 이어 두 번째 국제 소송전이다. 

24일 조 전 부사장 법률대리인 등에 따르면  박창진 사무장은 조현아 전 부사장이 기내에서 반복적으로 욕설하고 폭행해 공황장애 등 극심한 육체적-정신적 피해에 대한 손해 배상을 청구했으며 한국에는 없고 미국에는 있는 제도로 거액의 피해 배상이 가능한 징벌적 손해 배상도 요구했으나 구체적인 배상 금액은 명시하지 않았다. 

징벌적 손해배상이란 가해자의 행위가 고의적이고 악의적으로 불법행위를 했으면 피해자에게 입증된 재산상 손해보다 훨씬 많은 금액의 배상을 하도록 하는 제도다. 미국, 영국, 캐나다 등에만 있다.

박 사무장은 지난 8일 '땅콩회항'으로 인한 외상후 신경증 등을 산업재해로 인정받은 상태다.

박창진 사무장은 법률 대리인으로 보스턴 소재 로펌인 `Jonathan Plaut`를 법률 대리인으로 선임했으며 김도희씨와는 달리 대한항공을 빼고 조 전 부사장을 상대로만 소송을 냈다.

박 사무장 측은 "이번 사건으로 관제탑·활주로 종사자 등 미국 공항도 피해를 본 만큼 뉴욕에서 재판이 진행돼야 한다"고 주장했다.

하지만 조 전 부사장 측은 미 법원에 ‘각하’를 주장할 계획이다. 조 전 부사장 법률대리인은 "땅콩회항은 미국 관제탑의 허가를 받아 이뤄졌다. 한국법원도 미국 공항은 피해가 없었다고 판결했다"면서 “박 사무장의 주장은 징벌적 손해배상을 위한 '포럼 쇼핑(유리한 판결을 얻기 위해 법원을 고르는 행위)'으로, '불편한 법정의 원칙'에 따라 각하해야 한다"고 주장 중이다.

불편한 법정의 원칙은 법관 재량에 따라 타지역 재판 권할권 행사를 자제할 수 있는 영미법상 제도다. 외국인이 제소한 사건의 재판을 거부하는 이유로도 쓰인다.

이밖에 조 전 부사장 측은 박 사무장이 대한항공을 소송 대상에서 제외한 것은 서울남부지법을 통해 관련 소송을 제기하도록 한 근로계약서 때문인 것으로 추정했다. 마카다미아를 서비스했던 김도희 승무원은 지난 3월 조 전 부사장과 대한항공을 상대로 소송을 냈다.

한편 박사무장은 2016년 1월 초까지 대한항공으로 출근하지 않는다. 근로복지공단은 박 사무장의 신청을 받아들여 산재기간을 당초 1월29일부터 7월23일에서 2016년 1월7일까지로 연장했다.

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장재연 기자  tweety003080@naver.com

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