간신으로 오명(汚名)돼 왔던 조선시대 중신 유자광(柳子光)의 피 말리는 생애를 현대적인 균형감각으로 냉철하게 재조명한 장편 역사소설 <그을린 후손, 366쪽>이 도서출판 <우리마음 books>에서 전자책부터 출간되었다.

<좁은 문>의 저자 ‘앙드레 지드’는 명작과 관련, ‘읽고 난 후, 그 내용을 다 잊어도 좋다. 다만, 읽기 전의 그 사람과 읽고 난 후의 그 사람의 인식은 이미 무의식적으로 달라져 있을 것이다. 그것이 바로 명작이다’라고 정의했다. 이 책이 그렇다. 굳이 명작 여부를 떠나 역사적인 세부 자료들을 근거로 한 이 책을 읽고 나면 ‘유자광’에 대한 독자들의 편견이 일거에 해소될 것이다. 한편, 이 책에서 저자는 연산군(燕山君)∼장녹수 간의 관계를 전대미문(前代未聞)의 시각으로 재해석 했다. 이 소설은 세조∼연산군 시대를 아주 맛깔나게 다루고 있어, 대입 수험생 등이 조선 전반기 역사는 물론, 인간성의 이면과 그릇된 권력욕을 이해하는데 있어 일조할 것이다.

기존의 정설과는 달리, 유자광(柳子光)은 간신이 아니었다.

이 소설의 스토리는 결혼을 앞둔 연인(戀人)이 유자광의 고향 답사를 마치고 ,서울 행 열차에 오르면서 시작된다. 이 가운데 한 명은 연산군 연구로 박사 학위를 이미 취득, 학계의 주목을 받았다. 다른 한 명은 유자광 관련 박사논문을 준비 중이다. 둘은 열차 안에서 유자광의 기구한 삶을 놓고, 시시각각 과거·현재가 오버랩 되는 방식으로 토론을 벌인다. 그는 세조부터 중종시대 까지 벼슬을 지내오면서, 단지 서얼이라는 이유로 언제 목이 날아갈지도 모르는 살 어름 판을 걸어 온 비상한 두뇌를 가진 인물이었다. 특히, 둘은 예종 당시 남이장군 역모사건과 연산군 때의 무오사화(戊午士禍)에서 그의 주도적 역할론 등과 관련해 격론을 벌인 끝에, 간신 행위와 무관하다는 의견의 일치를 본다. 또한, 이 소설은 유자광∼김종직 간의 관계 재정립과 연인 사이에 이루어지는 기발한 사랑의 결실 과정도 독특한 묘미(妙味)를 안겨준다.

한편, 고향이 전남 담양인 저자 한상희(韓相熙)는 성균관大 영문학과를 졸업했다. 그는 홍익대학원에서 서양 미술사학자의 꿈을 키우다가 직장 때문에 부득불 학업을 중단해야 했다. 그는 駐루마니아 1등 서기관 등 30년간의 중앙부처 공직생활을 청산(3급)한 후, 수년 전 숙원인 작가 세계로 과감히 뛰어들었다.

그는 처음엔 독특한 문화·예술 전문 서적 집필에만 전념해오다 방향을 급선회, ‘13년 7월 첫 장편소설을 발표한 어엿한 중견작가다. 그는 독자들로부터 냉엄한 객관적 평가를 받아가며 자신만의 자유로운 영혼이 깃든 차별화된 문학적 흔적을 이 사회에 남겨 놓겠다면서, 문단 등 주변을 애써 외면한 채 초인적인 정신력으로 오로지 창작에만 몰두하고 있다. 저서로는 전문서적인 <겨울날의 환상 속에서>, <영화와 문화는 동반자>, <칼라스의 영욕> 등과 장편소설 <평양 컨스피러시>, <오열(嗚咽)>, <추상(追想)>, <검사의 순정(純情)>, <눈꽃 질 무렵>, <순사(殉死)>, <그을린 풍차(風車)> 등이 있으며, 중종시대 조광조의 개혁 정책과 삶을 다룬 차기 장편소설 <그을린 개혁(改革)>도 조만간 출간될 예정이다.

출처: 우리마음Books

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장지연 기자  jjan2252@naver.com

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