인제 부평초등학교(교장 문미숙)는 어린이날을 앞두고 지난 2일 오전 10시부터 학교도서실에서 전교생을 대상으로 박상재 동화작가를 초청하여 <작가와의 만남>을 가졌다. 한국아동문학인협회 이사장과 한국글짓기지도회 회장을 겸하고 있는 박상재 동화작가는 ‘훌륭한 친구가 되기 위한 약속’이란 주제로 80분간 어린이들과 즐거운 만남의 시간을 가졌다. 아동문학가인 김영관 교감의 작가 소개로 시작된 행사에서 박상재 작가는 본인의 신간 동화책 「꽃이 된 아이」(생명과문학 작가상 수상작)와 국어교과서에 실린 「소쩍새를 사랑한 떡갈나무」, 한국아동문학인협회 우수도서로 선정된 「도깨비와 메밀묵」의 집필 과정과 책 내용을 소개하고 어린이들의 질문을 받으며 만남의 시간을 이어갔다. 박상재 작가는 퀴즈를 맞춘 어린이들에게 본인의 저서 「꿀벌 릴리와 천하무적 차돌 특공대」, 「꽃탑」, 「행복한 꽃지게」 등을 상품으로 주었다. 2교시는 저학년 26명, 3교시는 고학년 26명을 대상으로 만남의 시간을 가졌고, 전교생에게 친필 싸인을 한 엽서를 선물하여 어린이들의 환호를 받기도 했다.

  PEN문학상과 방정환문학상, 한국아동문학상, 한정동아동문학상 등 많은 문학상을 받은 박상재 작가는 어린이들의 질문을 즉석에서 받아 답변을 했다. 박상재 작가는 좋은 친구가 되기 위해 지킬 일로 친구들에게 친절하게 대하고 겸손하게 행동할 것을 주문했다. 또한 다른 사람이 하기 싫어하는 일을 솔선수범하고, 항상 상대방의 입장에서 생각하고 존중하며, 친구가 잘하면 칭찬을 아끼지 말아야 한다고 강조했다.

작가가 되기 위해서는 어떻게 해야 하는지에 대한 질문을 받고는 책을 많이 읽고, 일기를 꾸준히 성실하게 쓰면 글을 잘 쓰는 작가가 될 수 있다고 답변했다. 6학년 김〇민 양은 책에서만 대하던 작가님을 직접 만나 신기했고, 앞으로 더 많은 책을 꾸준히 읽어야겠다는 결심을 했다고 말했다.

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