친박계 맏형 격인 서청원 새누리당 최고위원은 28일 청와대로부터 사퇴 압박을 받고 있는 유승민 원내대표에 대해 "당·청(黨靑) 관계가 중요하다"며 "'대통령과 당에 누가 된 것 같다'고 말하고 아름답게 물러나는 것이 리더(지도자)의 참모습"이라고 했다.

서 최고위원은 이날 본지 통화에서 "그동안 내가 유 원내대표와 가까운 사이였기 때문에 그 앞에서 쓴소리를 많이 하지 않았다"며 "하지만 대통령이 최고 지도자인데, (사퇴 요구에) 반기(反旗)를 드는 그런 모습은 아름답지 못하다는 얘기를 (유 원내대표에게) 할 수밖에 없다"고 했다.

또 "당을 위해 나름대로 노력했지만, 청와대가 반대한 국회법 개정안을 제대로 논의하지도 않고 독단적으로 통과를 추진한 것은 잘못된 게 아니냐"며 "당 의원들이 (의원총회에서) 그런 얘기(유임)를 했다고 해도 '내가 잘 헤아리지 못해 이런 일이 벌어졌다'고 사과하고 물러났어야 했다"고 말했다.

서 최고위원을 비롯한 친박 중진 8명은 지난 26일 대책회의를 갖고 "유 원내대표 사퇴가 불가피하다"는 데 공감했다. 당시 서 최고위원이 친박 중진들 의견을 유 원내대표에게 전하기로 했었다. 그러나 서 최고위원은 "유 원내대표와 아직 직접 얘기를 나누지 않았다"며 "오늘(28일) 밤 사이 유 원내대표에게 입장 변화가 생길 수 있는 만큼 일단 상황을 좀 더 지켜보겠다"고 했다.

서 최고위원은 당 일각에서 '청와대가 의원들이 뽑은 원내대표 사퇴까지 압박하는 것은 지나치다'는 지적이 나오는 데 대해선 "그렇지 않다. 당의 최고 지도자는 대통령"이라며 "이것은 인정해야 한다. 질서가 무너지면 어떻게 하느냐"라고 했다.

장지연 기자  jjan2252@naver.com

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