대전통영고속도로에서 고성의 첫 관문인 연화산IC로 나오면 옥천사로 이어진다. 옥천사는 고성의 진산인 거류산과 더불어 가장 알려진 연화산이 품은 천년고찰이다. 676년(신라 문무왕 16) 의상이 지리산 화엄사, 가야산 해인사 등과 함께 세운 화엄 10대 사찰 중 하나다.

대웅전 근처에서 맑은 물이 샘솟았다고 ‘옥천’이란 이름을 얻었다고 전해진다.

옥천사에서 놓치지 말아야 할 첫째는 1252년(고려 고종 39)에 제작된 임자명 반자(보물 제495호)다.

반자란 절에서 사용하는 일종의 타악기를 뜻한다. 사람들을 불러 모으거나 급한일을 알릴 때 사용했다.

이 외에도 1701년에 주조된 대종, 1816년 제작된 청동은입사 향로 등 120여 점의 문화유산이 보관되어 있다.

옥천사에 이처럼 많은 문화재가 있었던 까닭은 그만큼 재력이 있었기 때문이다. 진주와 접해있는 덕에 진주의 권문세가들이 시주를 많이 했고 진주목과 경상우도 감영, 삼도수군 통제영, 고성현 등 관아의 도움도 적지 않았단다.

그래도 일반인들에게 가장 유명한 곳은 무이산(546m)이 품은 문수암이다. 고성을 찾은 이들이 빼놓지 않는 이유는 문수암에서 내려다보는 다도해 풍광 덕분이다.

문수암이 품은 약사전 금불상 뒤로 다도해의 아름다운 섬들이 솟아난다. 이 장면을 보기 위해 찾는 이들이 많다.

출처 : 대한민국 구석구석

박경석 기자  kspp@hanmail.net

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