어린이들이 가장 좋아하는 장난감 중에서 빠지지 않는 것이 로봇, 공룡과 더불어 자동차이다.

특히 ‘자동차’는 20세기 이후 인류의 가장 보편적인 이동수단이자 약 3만여 개의 부품으로 구성되는 상당히 정교한 기계장치로서 현대문명을 설명할 때 반드시 등장하는 과학과 기술의 집합체다.

국립과천과학관(관장 배재웅) 창작카페는 봄맞이 프로그램으로 3월 7일부터 4월 28일까지 모형 자동차를 조립하고, 조종하며 즐길 수 있는 ‘자동차 놀이터’를 운영한다.

과천과학관은 창작문화 확산을 위해 지난해 9월 기존에 있던 무한상상실을 창작카페로 개편했다. 자율체험 위주의 창작라운지와 3D설계 및 프린팅 수업을 하는 디지털 제작실, 영상촬영·편집을 배우는 미디어 제작실로 바뀌었다.

하지만 창작활동의 활성화 필요성에 따라 앞으로 창작카페는 테마별 체험공간으로 운영된다. 창작활동에 대한 참여 확대와 학습효과를 높이고자 자율체험과 주입식 교육에서 벗어나 어린이들이 좋아하는 테마 위주로 운영하기로 한 것이다.

‘자동차 놀이터’는 주로 미취학 아동 및 초등학교 저학년을 대상으로 자동차에 관한 체험 프로그램으로 운영된다.

구멍이 뚫린 나무판을 플라스틱 볼트와 너트로 조립해 보고, 직접 탑승해 보는 자동차를 만들 수 있다. 또 블록을 사용해 자동차를 만들고 전기레일 위에서 경주도 가능하다.

디지털제작실에서는 3D펜으로 자신만의 특별한 3D 자동차를 만들어 보고 열쇠고리로 사용할 수도 있다. 미디어제작실에서는 멋진 스포츠카를 타고 운전하는 모습을 영상합성을 통해 녹화하면서 수업도 받을수 있다.

엔진 등 자동차 주요 부품을 해체하여 전시하는 ‘자동차 해부’ 코너에서는 자동차 실제 부품들을 보고 만져보며 설명을 들을 수 있다.

창작카페는 2개월마다 새로운 테마로 운영된다. 자동차에 이어 5,6월에는 창작활동의 단골 소재인 ‘종이’를 주제로 운영되며, 이후 ‘우주탐사기술’, ‘장난감’, ‘영화 속 특수효과’ 등으로 주제가 바뀐다.

국립과천과학관 배재웅 관장은 “자동차를 주제로 한 이번 프로그램을 통해 어린이들이 보다 쉽고 즐겁게 창작활동을 체험할 수 있을 것 이라며, 어린이집이나 유치원 단체로부터 많은 문의를 받고 있다.”고 말했다.

장지연 기자  jjan2252@naver.com

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