과학기술정보통신부(장관 유영민, 이하 ‘과기정통부’) 문미옥 제1차관은 8월 30일(금), 국제과학올림피아드 한국대표단을 만나 그간의 성과를 축하하고 소감과 의견을 교환하였다.

이번 『2019 국제과학올림피아드 한국대표단 간담회』는 수학, 물리, 화학, 생물 등 기초과학 분야 관련 국제과학올림피아드 대회에 한국대표단으로 선발되어 출전한 학생들과 대표단 지도에 힘써준 인솔단장, 한국과학창의재단 이사장 등 약 50여명이 참여하였으며, 9개 종목별로 올해의 성과와 소감을 공유하고, 앞으로의 다짐과 포부를 밝히는 교류의 장으로 마련되었다.

문미옥 차관은 이날 간담회에서 물리, 수학, 생물, 화학 분야 국제과학올림피아드에서 한국대표단 학생들이 전원 금메달을 수상하는 등 우수한 성적을 거두고 대한민국을 전 세계에 알린 점을 격려하였으며, 그간 준비과정에서부터 대회 출전까지의 학생들의 느낀 점과 애로사항을 진솔하게 청취하는 시간을 가졌다.

우리나라는 1988년 국제수학올림피아드를 시작으로 총 198회 국제과학올림피아드에 참가하여, 41차례 종합 1위를 달성하는 등 과학강국의 위상을 보여주었으며, 올해에는 물리, 생물, 화학의 3개 종목에서 종합 1위의 성적을 거두었다.

특히 올해는 실력있는 일반 중･고등학교 학생들이 과학고･과학영재고 학생들과 함께 선발되어 국제무대에서 기량을 발휘하였다는 점에서 특별한 의미가 있으며, 어려운 가정환경을 극복하고 독학으로 천문학을 공부하여 한국대표단으로 당당히 선발된 학생과, 꾸준한 봉사활동으로 재능기부를 실천하는 학생들이 있어서 눈길을 끌었다.

문미옥 차관은 격려사를 통해 “그동안 남다른 노력과 열정으로 올림피아드를 준비하고, 참가 과정에서 많은 것을 배우고 돌아왔을 대표단 여러분이 정말 자랑스럽고 대견하다.”라고 하며, 현재 국내외 유수한 기업, 대학, 정부출연연구소 등에서 활발하게 활약하고 있는 한국대표단 선배들처럼, 앞으로 과학기술 강국 대한민국의 미래를 이끌어 가줄 것을 당부하였다.

문미옥 차관은 이어서 “다양한 배경의 능력 있는 학생들이 올림피아드 대표단으로 활약할 수 있는 기회를 제공하고자, 올림피아드 선발 전형 다양화 및 사회배려계층 교육비 면제 등 정책을 확대할 것”이라며, “정부는 앞으로도 뛰어난 과학영재들이 진정으로 하고 싶은 연구를 주도적으로 수행해 나갈 수 있는 과학교육 여건을 만들 것”이라고 밝혔다.

장지연 기자  jjan2252@naver.com

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